100일 앞으로 다가온 2026 북중미 월드컵이 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 혼란에 빠졌습니다. 이란은 아시아 예선 3라운드 A조에서 1위를 차지하며 4회 연속 월드컵 출전을 확정지었습니다.
이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 편성되어 조 편성이 확정되었습니다. 이란은 6월 16일과 22일 로스앤젤레스에서 각각 뉴질랜드, 벨기에와 맞붙고 27일 시애틀에서 이집트와 맞붙습니다. 그러나 아야톨라 알리 하메네이 최고 지도자의 공습 사망으로 이란의 월드컵 참가가 불투명해졌습니다. 메흐디 타지 이란 축구연맹 회장은 1일 이란 국영 TV를 통해 "(월드컵 참가에 대한) 결정은 스포츠 책임자들이 내려야 한다"면서도 "오늘 사건과 미국의 공격을 고려할 때 이란이 월드컵에 참가할 가능성은 낮아 보인다"고 말했습니다
이란은 하메네이를 기리기 위해 40일간의 국가 애도 기간을 선포했습니다. 모든 스포츠 시설이 폐쇄되었습니다. 이란의 프로 축구 리그를 포함한 스포츠 리그가 중단되었습니다. 올 시즌 초부터 이란 리그에서 뛰고 있는 전 국가대표 선수 이기예(메스 라프산잔)는 급히 대사관으로 피신해 귀국을 준비하고 있습니다.
작년부터 우려가 제기되어 왔습니다. 이란은 도널드 트럼프 미국 대통령의 여행 금지 조치 대상 39개국에 포함되었습니다. 월드컵과 올림픽과 같은 스포츠 이벤트에 참가하는 선수와 코칭 스태프는 면제됩니다. 그러나 이란은 작년 말 월드컵 추첨을 보이콧했습니다. 행사에 참석할 예정이었던 타지 회장을 비롯한 이란의 여러 주요 인사들은 미국 입국 비자를 발급받지 못했습니다.
국제축구연맹(FIFA)은 이란의 상황을 면밀히 주시하고 있습니다. 마티아스 그라프스트룀 FIFA 사무총장은 국제축구협회이사회(IFAB) 연례 총회에서 "이란에 대한 정보를 입수하고 이와 관련된 회의를 열었지만 구체적인 사항에 대해 언급하기에는 아직 이르다"고 말했습니다. 그러나 모든 글로벌 상황을 면밀히 모니터링할 것입니다. 우리의 초점은 모든 팀이 안전하게 월드컵을 개최할 수 있도록 하는 데 있습니다. 우리는 평소처럼 공동 개최국(미국, 멕시코, 캐나다)과 계속 소통할 것입니다." FIFA는 내부적으로 이란의 월드컵 참가를 기대하고 있습니다.
그러나 이란이 참가하지 않으면 FIFA는 전례 없는 상황에 직면하게 됩니다. 월드컵 예선에 참가한 팀은 한 번도 없습니다. FIFA 규정에 따르면 이란이 북중미 월드컵에 참가하지 않을 경우 예선 플레이오프 준우승팀이나 지역 예선에 진출하지 못한 최상위 팀이 이란을 대신해 선발됩니다. 토토사이트 추천 이라크는 3월에 대륙간 플레이오프에 진출했습니다. 이라크는 볼리비아-수리남 경기의 우승팀과 본선 진출을 놓고 경쟁하게 됩니다. 이란이 참가하지 않는다면 이라크의 탈락으로 월드컵 출전의 문이 열릴 수 있습니다. 이라크가 출전권을 확보하면 다음 순위에 있는 아랍에미리트도 이득을 볼 수 있습니다. 예선 4라운드 진출에 실패한 중국은 기회가 없습니다.
월드컵만이 유일한 대회는 아닙니다. 이란의 보복 공격으로 중동 전역의 군사적 긴장이 고조되면서 아시아 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 일정도 불확실성에 휩싸여 있습니다. FC서울과 강원FC가 맞붙는 동아시아는 16강전을 치르지만 아시아축구연맹(AFC)은 정치적 불안정을 이유로 서아시아 경기를 연기했습니다.
카타르에서 예정되었던 대규모 축구 축제도 취소되었습니다. 카타르 축구협회는 1일 "오늘부로 모든 대회와 경기가 추후 공지가 있을 때까지 연기된다"고 발표했습니다. 라민 야말(스페인)과 리오넬 메시(아르헨티나)의 충돌로 전 세계적인 기대를 모았던 '파이널리시마'도 연기되었습니다. 유럽과 남미 챔피언들이 참가하는 '파이널리시마'는 28일 카타르에서 열릴 예정이었습니다.