Historia del masaje
El masaje es sin duda el remedio más antiguo adoptado por el hombre para aliviar el dolor, eliminar la fatiga, vigorizar el cuerpo y el espíritu. También es uno de los gestos más instintivos y naturales de aplicar presión a una parte dolorosa.
El término masaje se refiere a una combinación de diferentes técnicas manuales practicadas sobre la piel de una persona. Se dice que el término deriva del árabe que significa palpar, según otros autores proviene del griego que significa amasar, o del hebreo que significa manejar. Las primeras referencias del masaje se encuentran en manuscritos chinos que datan del 2.700 a.C.
Alrededor del año 1.000 a.C., los médicos indios aconsejaban a quienes realizaban esfuerzos físicos que se frotaran el cuerpo con aceites para retrasar la aparición de la fatiga, y actualmente, en la India, prácticamente cualquiera puede realizar un masaje. De hecho, el masaje ha ejercido una influencia considerable en la medicina tradicional de todo el Lejano Oriente.
- En Egipto, hacia el año 50 a.C., en la época de Cleopatra, el masaje era practicado por sirvientes y esclavos que practicaban el masaje sumergido en tinas con agua perfumada, y los propios griegos sintieron estas influencias positivas.
- Hipócrates, un famoso médico heleno que vivió en el siglo I a.C., lo recomendaba como terapia física y fue precisamente el mundo helénico el que perfeccionó las técnicas del masaje, dándole dos finalidades diferentes vinculadas a los juegos griegos: la primera se refería al masaje deportivo vinculado a los juegos (preparaban los músculos de los atletas para el esfuerzo físico y, al final de la competición deportiva, desfatigaban los músculos del mismo esfuerzo físico), mientras que la segunda era sanativa y estaba vinculada a la medicina, que utilizaba el masaje para calmar el dolor físico.
También Hipócrates había incluido el masaje en un programa de tratamiento médico, escribiendo: "el masaje vigoroso ata, el masaje suave afloja, el frotamiento excesivo arruina ciertas partes, el frotamiento moderado las hace desarrollarse".
Por lo tanto, se puede decir que en este período nacieron dos técnicas de masaje diferentes: un masaje deportivo y un masaje terapéutico relacionado con la medicina.
Incluso los romanos, siguiendo a los griegos, cultivaron el masaje en las Termas, donde sometían a los huéspedes a baños y masajes y donde este arte se utilizaba también para tratamientos de relajación y belleza.