לאחר יצירת החיבור, אותות קוליים מועברים הלוך ושוב בזמן אמת.
ישנם מספר סוגים של מרכזיות מרכזיית טלפונים טלפונים, כל אחת משרתת מטרה ספציפית:
מרכזיה מקומית: מחברת מנויים באזור גיאוגרפי מוגבל, כגון שכונה או עיר.
מרכזיית טלפונים: מטפלת בשיחות למרחקים ארוכים על ידי קישור מרכזיות מקומיות מרובות יחד.
מרכזית טלפונים בינלאומית: מנהלת שיחות בין מדינות שונות ומחברת רשתות לאומיות.
מרכזית טלפונים פרטית (PBX): משמשת בעסקים או ארגונים לניהול שיחות פנימיות וחיבור לקווי טלפון חיצוניים.מרכזיות טלפונים מוקדמות הסתמכו על מרכזיות ידניות שהופעלו על ידי טכנאים שחיברו פיזית שיחות באמצעות כבלים. עם המצאת המרכזיות האוטומטיות, מתגים אלקטרומכניים החליפו מפעילים אנושיים. כיום, מרכזיות מודרניות הן דיגיטליות לחלוטין, המשתמשות במערכות הנשלטות על ידי תוכנה ובטכנולוגיית VoIP (Voice over Internet Protocol). התקדמות זו שיפרה את איכות השיחות, את האמינות ואת יכולת ההרחבה תוך הפחתת עלויות התחזוקה.
חשיבותן של מרכזיות טלפונים
מרכזיות טלפונים ממלאות תפקיד מכריע בתקשורת הגלובלית. הן מבטיחות ניתוב שיחות יעיל, מנהלות את תעבורת הרשת ושומרות על אמינות השירות. בנוסף לשיחות קוליות, מרכזיות מודרניות תומכות בהעברת נתונים, שיחות וידאו ושירותי תקשורת אחרים.