Martin Luther (10. November 1483 - 18. Februar 1546) war ein deutscher Theologe, Augustinermönch und Kirchenreformer, dessen Lehren die Reformation inspirierten und die Lehren und die Kultur der lutherischen und protestantischen Traditionen nachhaltig beeinflussten.
Luthers Aufruf an die Kirche, zu den Lehren der Bibel zurückzukehren, führte zur Entstehung neuer Traditionen innerhalb des Christentums und zur Gegenreformation, der römisch-katholischen Reaktion auf diese Bewegungen. Luthers Beiträge zur westlichen Zivilisation gingen über das Leben der christlichen Kirche hinaus. Luthers Bibelübersetzungen trugen zur Entwicklung einer Standardversion der deutschen Sprache bei und fügten der Übersetzungskunst mehrere Grundsätze hinzu. Luthers Kirchenlieder inspirierten die Entwicklung des gemeinschaftlichen Singens in der Christenheit. Mit seiner Heirat am 13. Juni 1525 mit Katharina von Bora begann in vielen christlichen Traditionen eine Bewegung für kirchliche Ehen.
Luthers frühes Leben
Martin Luther wurde als Sohn von Hans und Margaretha Luther, geborene Lindemann, am 10. November 1483 in Eisleben geboren und am Festtag des heiligen Martin von Tours, nach dem er benannt wurde, getauft. Sein Vater besaß ein Kupferbergwerk im nahe gelegenen Mansfeld. Da er aus dem Bauernstand aufgestiegen war, war sein Vater entschlossen, seinen Sohn in den Staatsdienst aufsteigen zu lassen und der Familie weitere Ehre zu verschaffen. Zu diesem Zweck schickte Hans den jungen Martin auf Schulen in Mansfeld, Magdeburg und Eisenach.
Im Alter von siebzehn Jahren, im Jahr 1501, trat er in die Universität Erfurt ein. Der junge Student erwarb 1502 den Bachelor- und 1505 den Master-Abschluss. Auf Wunsch seines Vaters schrieb sich Martin an der juristischen Fakultät der Universität ein.
Das alles änderte sich während eines Gewitters im Sommer 1505. Ein Blitz schlug in seiner Nähe ein, als er auf dem Rückweg zur Schule war. Erschrocken rief er: "Hilfe, Heilige Anna! Ich werde ein Mönch!" [Brecht, Bd. 1, S. 48]. Mit dem Leben davongekommen, verließ Luther sein Jurastudium und trat in das dortige Kloster ein.
Luthers Ringen um Frieden mit Gott
Der junge Bruder Martin widmete sich ganz dem klösterlichen Leben, dem Bemühen, gute Werke zu tun, um Gott zu gefallen, und anderen durch Gebet für ihre Seelen zu dienen. Doch der Friede mit Gott blieb ihm verwehrt. Er widmete sich dem Fasten, der Geißelung, dem stundenlangen Gebet, der Pilgerfahrt und der ständigen Beichte. Je mehr er versuchte, für Gott zu tun, desto mehr wurde er sich seiner Sündhaftigkeit bewusst.
Johann von Staupitz, Luthers Vorgesetzter, kam zu dem Schluss, dass der junge Mann mehr Arbeit brauchte, um ihn vom übermäßigen Grübeln abzulenken. Er befahl dem Mönch, eine akademische Laufbahn einzuschlagen. Im Jahr 1507 wurde Luther zum Priester geweiht. Ab 1508 lehrte er Theologie an der Universität Wittenberg. Luther erwarb am 9. März 1508 den Bachelor in Bibelwissenschaften und 1509 den Bachelor in den Sentenzen des Petrus Lombardus (dem wichtigsten Lehrbuch der Theologie im Mittelalter) [Brecht, Bd. 1, S. 93]. Am 19. Oktober 1512 wurde Martin Luther Doktor der Theologie, genauer gesagt Doktor in Biblia [Luthers Werke, "Einleitung zu Band 10", St. Louis: CPH, Bd. 10, S. 1-2], und am 21. Oktober 1512 wurde er "in den Senat der theologischen Fakultät aufgenommen".
Luthers Theologie der Gnade
Die anspruchsvolle Disziplin, die mit dem Erwerb akademischer Grade und der Vorbereitung von Vorlesungen verbunden war, veranlasste Martin Luther zu einem eingehenden Studium der Heiligen Schrift. Beeinflusst vom Aufruf des Humanismus ad fontes ("zu den Quellen"), vertiefte er sich in das Studium der Bibel und der frühen Kirche. Bald bekamen Begriffe wie Buße und Gerechtigkeit für Luther eine neue Bedeutung, und er war überzeugt, dass die Kirche einige der zentralen Wahrheiten des Christentums, die in der Heiligen Schrift gelehrt werden, aus den Augen verloren hatte - die wichtigste davon war die Lehre von der Rechtfertigung allein durch den Glauben. Luther begann zu lehren, dass die Erlösung vollständig ein Geschenk der Gnade Gottes durch Christus ist, das durch den Glauben empfangen wird.
Später definierte Luther den Grundsatz der angemessenen Unterscheidung zwischen Gesetz und Evangelium, der seiner Theologie der Gnade zugrunde lag, und führte ihn erneut ein. Insgesamt war Luther der Ansicht, dass dieses Auslegungsprinzip ein wesentlicher Ausgangspunkt für das Studium der Heiligen Schrift ist. Luther sah im Versäumnis, Gesetz und Evangelium richtig zu unterscheiden, die Ursache für die Behinderung des Evangeliums in der Kirche seiner Zeit, was wiederum zu vielen grundlegenden theologischen Irrtümern führte.
Die Ablasskontroverse
Neben seinen Aufgaben als Professor war Martin Luther als Prediger und Beichtvater an der Schlosskirche tätig, einer Stiftung von Friedrich dem Weisen, Kurfürst von Sachsen. Diese Kirche wurde "Allerheiligen" genannt, weil sie der Aufbewahrungsort seiner Sammlung von heiligen Reliquien war. Diese Pfarrei diente sowohl dem Augustinerkloster als auch der Universität. Bei der Erfüllung dieser Aufgaben wurde der junge Priester mit den Auswirkungen des Ablasswesens auf das Leben der Menschen konfrontiert. Ein Ablass ist eine Bescheinigung, die den Einzelnen von den zeitlichen Strafen für die von ihm gebeichteten Sünden befreit. Ein Käufer konnte einen Ablass erwerben, entweder für sich selbst oder für einen seiner verstorbenen Angehörigen im Fegefeuer. Der Dominikanermönch Johann Tetzel wurde angeworben, um in den bischöflichen Territorien von Erzbischof Albert von Mainz für die Renovierung des Petersdoms in Rom zu werben und Ablassbriefe zu verkaufen. Tetzel war dabei sehr erfolgreich. Er drängte: "Sobald die Münze in der Schatulle klingelt, entspringt die Seele dem Fegefeuer" [Brecht, Bd. 1, S. 182].
Als Priester, der um das geistliche Wohl seiner Gemeindemitglieder besorgt war, sah Luther in diesem Ablasshandel einen Missbrauch, der sie dazu verleiten konnte, sich nur auf den Ablass selbst zu verlassen und die Beichte, wahre Reue und Genugtuung zu vernachlässigen. In den Jahren 1516 und 1517 hielt Luther drei Predigten gegen den Ablasshandel.
Am 31. Oktober 1517 wurden Luthers 95 Thesen nach überlieferten Berichten an die Tür der Schlosskirche genagelt, als offene Einladung zur Diskussion [Brecht, Bd. 1, S. 200].
Die Thesen verurteilten Habgier und Weltlichkeit in der Kirche als Missbrauch und forderten eine theologische Disputation darüber, was Ablässe gewähren könnten. Luther stellte die Autorität des Papstes zur Gewährung von Ablässen in diesen Thesen nicht in Frage.
Die 95 Thesen wurden schnell ins Deutsche übersetzt, vielfach kopiert und gedruckt. Innerhalb von zwei Wochen verbreiteten sie sich in ganz Deutschland, und innerhalb von zwei Monaten in ganz Europa. Dies war eines der ersten Ereignisse in der Geschichte, das durch den Buchdruck, der die Verbreitung von Dokumenten erleichterte, tiefgreifend beeinflusst wurde.
Die Reaktion des Papsttums
Nachdem er Luther als "einen betrunkenen Deutschen, der die Thesen geschrieben hat" abgetan hatte, "der, wenn er nüchtern ist, seine Meinung ändern wird", beauftragte Papst Leo X. 1518 den Dominikaner und Theologieprofessor Sylvester Mazzolini aus seinem Geburtsort Priero, Prierias (auch Prieras), mit der Untersuchung der Angelegenheit. Prierias erkannte Luthers impliziten Widerstand gegen die Autorität des Papstes, indem er einer päpstlichen Bulle widersprach, erklärte ihn zum Ketzer und schrieb eine scholastische Widerlegung seiner Thesen. Sie bekräftigte die päpstliche Autorität über die Kirche und verurteilte jede Abweichung davon als Ketzerei. Luther antwortete in gleicher Weise, und es entwickelte sich eine Kontroverse.
In der Zwischenzeit nahm Luther an einem Augustinerkonvent in Heidelberg teil, wo er Thesen über die Sklaverei des Menschen gegenüber der Sünde und über die göttliche Gnade vorlegte. Im Verlauf des Ablassstreits stellte sich die Frage nach der absoluten Macht und Autorität des Papstes, denn die Lehre vom "Schatz der Kirche", dem "Schatz der Verdienste", die der Lehre und Praxis des Ablasshandels zugrunde lag, beruhte auf der Bulle Unigenitus (1343) von Papst Clemens VI. Wegen seiner Ablehnung dieser Lehre wurde Luther als Ketzer gebrandmarkt, und der Papst, der beschlossen hatte, seine Ansichten zu unterdrücken, ließ ihn nach Rom vorladen.
Da er jedoch dem Kurfürsten Friedrich nachgab, von dem der Papst hoffte, dass er der nächste Kaiser des Heiligen Römischen Reiches werden würde, und der nicht bereit war, sich von seinem Theologen zu trennen, verzichtete der Papst auf eine Klage, und der Kardinallegat Cajetan wurde entsandt, um Luthers Unterwerfung in Augsburg (Oktober 1518) entgegenzunehmen.
Luther beteuerte zwar seinen unbedingten Gehorsam gegenüber der Kirche, bestritt aber nun kühn die päpstliche Autorität und appellierte zunächst "vom Papst, der nicht gut informiert ist, an den Papst, der besser informiert sein sollte", und dann (28. November) an ein allgemeines Konzil. Luther erklärte nun, dass das Papsttum keinen Teil des ursprünglichen und unveränderlichen Wesens der Kirche ausmache, und er begann sogar zu glauben, dass der Antichrist die Kurie beherrsche. Er hatte bereits die zumindest potenzielle Fehlbarkeit eines die Kirche repräsentierenden Konzils behauptet, und indem er den seiner Ansicht nach bestehenden Missbrauch der Exkommunikation durch den Papst zurückwies, wurde er durch seine Vorstellung vom Heilsweg zu der Auffassung geführt, dass die Kirche ihrem Wesen nach die Versammlung der Gläubigen ist, eine Ansicht, die sich in den Gedanken und Schriften von John Wycliffe, Pierre d'Ailly und Jan Hus andeutete.
In dem Wunsch, mit Luther freundschaftlich verbunden zu bleiben, unternahm der Papst einen letzten Versuch, eine friedliche Lösung des Konflikts mit ihm zu erreichen. Eine Konferenz mit dem päpstlichen Kämmerer Karl von Miltitz in Altenburg im Januar 1519 führte dazu, dass Luther sich bereit erklärte, so lange zu schweigen, wie seine Gegner es wollten, einen demütigen Brief an den Papst zu schreiben und eine Abhandlung zu verfassen, in der er seine Verehrung für die katholische Kirche zum Ausdruck brachte. Der Brief wurde geschrieben, aber nie abgeschickt, da er keinen Widerruf enthielt. In dem deutschen Traktat, das er später verfasste, erkannte Luther zwar das Fegefeuer, den Ablass und die Anrufung der Heiligen an, bestritt aber jegliche Wirkung des Ablasses auf das Fegefeuer.
Als Johann Eck Luthers Kollegen Carlstadt zu einer Disputation in Leipzig herausforderte, nahm Luther an der Debatte teil (27. Juni bis 18. Juli 1519). Im Verlauf dieser Debatte bestritt er das göttliche Recht des päpstlichen Amtes und der päpstlichen Autorität und vertrat die Ansicht, dass die "Schlüsselgewalt" der Kirche (d. h. der Gemeinde der Gläubigen) übertragen worden sei. Er bestritt, dass die Mitgliedschaft in der westlichen katholischen Kirche unter dem Papst für das Heil notwendig sei, und pochte auf die Anerkennung der östlichen griechischen (orthodoxen) Kirche. Nach der Debatte behauptete Johann Eck, er habe Luther gezwungen, die Ähnlichkeit seiner eigenen Lehre mit der von Jan Hus zuzugeben, der auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden war. Eck sah dies als Bestätigung seiner eigenen Behauptung, dass Luther "der sächsische Hus" und ein Erzketzer sei.
Die Spaltung nimmt zu
Es gab keine Hoffnung mehr auf Frieden. Luthers Schriften wurden nun weit verbreitet und erreichten bereits 1519 Frankreich, England und Italien, und die Studenten strömten nach Wittenberg, um Luther zu hören, der sich 1518 Melanchthon angeschlossen hatte und nun seinen kürzeren Galaterkommentar und seine Operationes in Psalmos [Arbeit über die Psalmen] veröffentlichte, während er gleichzeitig Deputationen aus Italien und von den Utraquisten in Böhmen erhielt.
Diese Kontroversen führten Luther notwendigerweise dazu, seine Lehren weiterzuentwickeln, und in seinem Eyn Sermon von dem Hochwirdigen Sacrament, des heyligen waren Leychnams Christi. Und von den Bruderschafften (1519) legte er die Bedeutung der Eucharistie dar und deutete die Transsubstantiation des Brotes als die Verwandlung der Gläubigen in den geistlichen Leib Christi, d.h. in die Gemeinschaft mit Christus und den Heiligen durch den Empfang des wahren Leibes und Blutes Jesu Christi selbst. Die Eucharistie dient darüber hinaus der Vergebung der Sünden. Christus ist bekanntlich in den Elementen Brot und Wein in diesem Mahl zu finden, weil er versprochen hat, dort zu sein; die Worte "Dies ist mein Leib" werden vom Herrn gesprochen, und was Gott sagt, geschieht, so wie das Licht entstand, als Gott sein Fiat in der Genesis aussprach. Aufgrund dieses Verständnisses der Eucharistie, dass sie der Vergebung der Sünden und der Stärkung des Glaubens derer dient, die sie empfangen, setzte er sich dafür ein, dass ein Konzil einberufen wird, um die Kommunion in beiden Formen für die Laien wiederherzustellen.
Das lutherische Konzept der Kirche, das sich ganz auf die unmittelbare Beziehung zu Christus stützt, der sich in der Predigt und den Sakramenten gibt, wurde bereits in seinem Buch Von dem Papsttum zu Rom, einer Antwort auf den Angriff des Franziskaners Augustin von Alveld in Leipzig (Juni 1520), entwickelt; während er in seiner Predigt von guten Werken, die er im Frühjahr 1520 hielt, die katholische Lehre von den guten Werken und den Werken der Supererogation anzweifelte, indem er behauptete, dass die Werke des Gläubigen in jeder von Gott angeordneten weltlichen Berufung wahrhaft gut seien.
Die Traktate von 1520
An den deutschen Adel
Die Leipziger Disputation (1519) brachte Luther in Kontakt mit den Humanisten, insbesondere mit Melanchthon, Reuchlin, Erasmus und Anhängern des Ritters Ulrich von Hutten, der wiederum den Ritter Franz von Sickingen beeinflusste. Von Sickingen und Silvester von Schauenburg wollten Luther unter ihren Schutz stellen für den Fall, dass es für ihn wegen des drohenden päpstlichen Banns nicht sicher wäre, in Sachsen zu bleiben, indem sie ihn in ihre Festungen einluden.
Unter diesen Umständen, die durch die damalige Krise des deutschen Adels noch verschlimmert wurden, veröffentlichte Luther seine Schrift An den christlichen Adel deutscher Nation (August 1520), in der er den Laien als geistlichen Priestern die von Gott geforderte, aber von Papst und Klerus vernachlässigte Reformation auftrug. Die von Luther vorgeschlagenen Reformen betrafen nicht nur Fragen der Lehre, sondern auch kirchliche Missstände: die Verringerung der Zahl der Kardinäle und der Ansprüche des päpstlichen Hofes; die Abschaffung der Annaten; die Anerkennung der weltlichen Regierung; der Verzicht auf päpstliche Ansprüche auf weltliche Macht; die Abschaffung des Interdikts und der mit dem Bann verbundenen Missbräuche; die Abschaffung schädlicher Pilgerfahrten; die Reform der Bettelorden zur Beseitigung von Unrecht; die Abschaffung der übermäßigen Anzahl von heiligen Tagen; die Unterdrückung von Nonnenklöstern, Bettlerei und Luxus; die Reform der Universitäten; die Aufhebung des klerikalen Zölibats; die Wiedervereinigung mit den Böhmen; und eine allgemeine Reform der öffentlichen Moral.
Die Babylonische Gefangenschaft
In seinem Präludium über die babylonische Gefangenschaft der Kirche setzte Luther eine lehrhafte Polemik ein, insbesondere in Bezug auf die Sakramente.
In Bezug auf die Eucharistie trat er dafür ein, den Laien den Kelch zurückzugeben, stellte das Dogma der Transsubstantiation in Frage, während er die Realpräsenz des Leibes und Blutes Christi in der Eucharistie bekräftigte, und verwarf die Lehre, dass die Eucharistie ein Opfer oder eine gute Tat sei, die Gott dargebracht werden müsse.
Was die Taufe anbelangt, so lehrte er, dass sie nur in Verbindung mit dem rettenden Glauben des Täuflings zur Rechtfertigung führt; sie bleibe jedoch die Grundlage des Heils auch für diejenigen, die später fallen und zurückgeholt werden könnten.
Was die Buße betrifft, so besteht ihr Wesen in den Worten der Verheißung (Absolution), die durch den Glauben empfangen werden. Nur diese drei können aufgrund ihrer göttlichen Einsetzung und der mit ihnen verbundenen göttlichen Heilsverheißungen als Sakramente angesehen werden; streng genommen sind jedoch nur die Taufe und die Eucharistie Sakramente, da nur sie "göttlich eingesetzte sichtbare Zeichen" haben: Wasser in der Taufe und Brot und Wein in der Eucharistie. Luther leugnete in diesem Dokument, dass die Firmung, die Ehe, die heilige Weihe und die Letzte Ölung Sakramente sind.
Freiheit eines Christenmenschen
In ähnlicher Weise wurde der Höhepunkt von Luthers Lehre vom Heil und vom christlichen Leben in der Schrift Von der Freiheit eines Christenmenschen erreicht. Hier forderte er die völlige Vereinigung mit Christus durch das Wort im Glauben, die völlige Freiheit des Christen als Priester und König, die über allen äußeren Dingen steht, und die vollkommene Nächstenliebe. Die drei Werke können als die Hauptschriften Luthers zur Reformation angesehen werden.
Die Exkommunizierung Luthers
Am 15. Juni 1520 warnte der Papst Martin Luther mit der päpstlichen Bulle Exsurge Domine, dass ihm die Exkommunikation drohe, wenn er nicht innerhalb von 60 Tagen 41 Punkte der Lehre aus seinen Schriften widerrufe. Im Oktober 1520 sandte Luther auf Veranlassung von Miltitz seine Schrift Von der Freiheit eines Christenmenschen an den Papst und fügte den bedeutsamen Satz hinzu: "Ich unterwerfe mich keinen Gesetzen der Auslegung des Wortes Gottes." In der Zwischenzeit war im August das Gerücht aufgekommen, Eck sei mit einem päpstlichen Bann nach Meißen gekommen, der dort am 21. September tatsächlich ausgesprochen wurde. Diesem letzten Versuch Luthers, Frieden zu schließen, folgte am 12. Dezember die Verbrennung der Bulle, die nach Ablauf von 120 Tagen in Kraft treten sollte, und der päpstlichen Dekrete in Wittenberg, ein Verfahren, das in Warum des Papstes und seiner Jünger Bücher verbrannt sind und in seiner Assertio omnium articulorum verteidigt wird.
Papst Leo X. exkommunizierte Luther am 3. Januar 1521 in der Bulle Decet Romanum Pontificem.
Die Vollstreckung des Banns wurde jedoch durch die Beziehungen des Papstes zu Friedrich III., Kurfürst von Sachsen, und durch den neuen Kaiser Karl V. verhindert, der es angesichts der päpstlichen Haltung ihm gegenüber und der Stimmung auf dem Reichstag nicht für ratsam hielt, Maßnahmen gegen Luther zu unterstützen.
Der Reichstag in Worms
Am 22. Januar 1521 eröffnete Kaiser Karl V. den Reichstag zu Worms. Luther wurde vorgeladen, um seinen Ansichten abzuschwören oder sie zu bekräftigen, und erhielt eine kaiserliche Garantie für sicheres Geleit, um seine sichere Reise zu gewährleisten.
Am 16. April erschien Luther vor dem Reichstag. Johann Eck, ein Assistent des Erzbischofs von Trier, überreichte Luther einen Tisch mit Abschriften seiner Schriften. Eck fragte Luther, ob die Bücher ihm gehörten und ob er immer noch an das glaube, was diese Werke lehrten. Luther bat um Zeit, um über seine Antwort nachzudenken. Sie wurde ihm gewährt. Luther betete, beriet sich mit Freunden und Vermittlern und stellte sich am nächsten Tag vor den Reichstag. Als die Angelegenheit am nächsten Tag vor den Reichstag kam, forderte Ratsherr Eck Luther auf, eine klare Antwort auf die Frage zu geben: "Würde Luther seine Bücher und die darin enthaltenen Irrtümer verwerfen?" Luther antwortete: "Wenn ich nicht durch die Schrift und die reine Vernunft überführt werde - ich nehme die Autorität der Päpste und Konzilien nicht an, denn sie haben sich gegenseitig widersprochen - ist mein Gewissen dem Wort Gottes unterworfen. Ich kann und will nichts widerrufen, denn gegen das Gewissen zu handeln, ist weder recht noch sicher." Der Überlieferung nach soll Luther dann diese Worte gesprochen haben: "Hier stehe ich. Ich kann nicht anders. Gott helfe mir. Amen." [Bainton, S. 142-144].
In den nächsten Tagen wurden private Konferenzen abgehalten, um über Luthers Schicksal zu entscheiden. Bevor eine Entscheidung getroffen wurde, verließ Luther Worms. Während seiner Rückkehr nach Wittenberg verschwand er.
Am 25. Mai 1521 erließ der Kaiser das Wormser Edikt, in dem er Martin Luther zum Geächteten und Ketzer erklärte und seine Literatur verbot.
Exil auf der Wartburg
Das Verschwinden Luthers auf seiner Rückreise war geplant. Friedrich der Weise sorgte dafür, dass Luther auf dem Weg vom Reichstag von einer Gruppe maskierter Reiter aufgegriffen wurde, die ihn auf die Wartburg bei Eisenach brachten, wo er etwa ein Jahr lang blieb. Er ließ sich einen langen Bart wachsen, nahm das Gewand eines Ritters an und gab sich das Pseudonym Junker Jörg (Ritter Georg). Während dieser Zeit des erzwungenen Aufenthalts in der Welt arbeitete Luther immer noch hart an seiner berühmten Übersetzung des Neuen Testaments, obwohl er sich nicht auf die Abgeschiedenheit eines Klosters verlassen konnte.
Mit Luthers Aufenthalt auf der Wartburg begann eine konstruktive Periode seiner Laufbahn als Reformator; gleichzeitig begann der Kampf gegen diejenigen, die zwar behaupteten, von derselben evangelischen Grundlage auszugehen, von denen er aber annahm, dass sie ins entgegengesetzte Extrem schwenkten und alle konstruktiven Maßnahmen behinderten, wenn nicht gar verhinderten. In seiner "Wüste" oder "Patmos" (wie er sie in seinen Briefen nannte) auf der Wartburg begann er zudem seine Bibelübersetzung, von der das Neue Testament im September 1522 gedruckt wurde. Hier verfasste er auch, neben anderen Pamphleten, den ersten Teil seiner deutschen Postille und seine Von der Beichte, in der er die Beichtpflicht ablehnte, obwohl er die Wohltat der freiwilligen Privatbeichte anerkannte. Er schrieb auch eine Polemik gegen Erzbischof Albrecht, die ihn dazu zwang, den Ablasshandel nicht wieder zu eröffnen; in seinem Angriff auf Jacobus Latomus legte er seine Ansichten über das Verhältnis von Gnade und Gesetz sowie über die Natur der von Christus vermittelten Gnade dar. Hier unterschied er die objektive Gnade Gottes gegenüber dem Sünder, der, wenn er glaubt, aufgrund der Gerechtigkeit Christi von Gott gerechtfertigt wird, von der rettenden Gnade, die dem sündigen Menschen innewohnt; gleichzeitig betonte er die Unzulänglichkeit dieses "Anfangs der Rechtfertigung" sowie das Fortbestehen der Sünde nach der Taufe und die Sünde, die noch jedem guten Werk innewohnt.
Obwohl sein Aufenthalt auf der Wartburg Luther vor der Öffentlichkeit verborgen hielt, erhielt er häufig Briefe von seinen Freunden und Verbündeten, die ihn um seine Ansichten und seinen Rat baten. So schrieb Philipp Melanchthon an ihn und fragte, wie er auf den Vorwurf antworten solle, die Reformatoren vernachlässigten Wallfahrten, Fasten und andere traditionelle Formen der Frömmigkeit. Luther antwortete: "Wenn du ein Prediger der Barmherzigkeit bist, dann predige nicht eine eingebildete, sondern die wahre Barmherzigkeit. Wenn die Barmherzigkeit wahr ist, dann musst du auch die wahre und nicht eine eingebildete Sünde ertragen. Gott rettet nicht diejenigen, die nur eingebildete Sünder sind. Seien Sie ein Sünder, und lassen Sie Ihre Sünden stark sein, aber lassen Sie Ihr Vertrauen in Christus stärker sein und freuen Sie sich an Christus, der der Sieger über Sünde, Tod und Welt ist. Wir werden Sünden begehen, solange wir hier sind, denn dieses Leben ist kein Ort, an dem die Gerechtigkeit wohnt. Wir aber, sagt Petrus (2. Petrus 3,13), freuen uns auf einen neuen Himmel und eine neue Erde, wo die Gerechtigkeit herrschen wird." (Brief 99.13, An Philipp Melanchthon, 1. August 1521)
In der Zwischenzeit hatten einige der sächsischen Geistlichen, insbesondere Bartholomäus Bernhardi von Feldkirchen, das Zölibatsgelübde aufgegeben, während andere, darunter Melanchthon, die Gültigkeit der Mönchsgelübde anzweifelten. Luther stimmte in seiner Schrift De votis monasticis [Über die Mönchsgelübde], wenn auch vorsichtiger, mit der Begründung zu, dass die Gelübde im Allgemeinen "in der Absicht des Heils oder der Suche nach Rechtfertigung" abgelegt wurden. Mit der Zustimmung Luthers in seinem Werk De abroganda missa privata [Über die Abschaffung der Privatmesse], aber gegen den entschiedenen Widerstand des Priors, begannen die Wittenberger Augustiner mit Änderungen im Gottesdienst und schafften die Messe ab. Ihre Gewalttätigkeit und Intoleranz missfielen Luther jedoch, und Anfang Dezember verbrachte er einige Tage unter ihnen. Nach seiner Rückkehr auf die Wartburg schrieb er seine Eine treue Vermahnung ... vor Aufruhr und Empörung; aber in Wittenberg forderten Carlstadt und der ehemalige Augustiner Gabriel Zwilling die Abschaffung der Privatmesse, das Abendmahl in beiderlei Gestalt, die Entfernung der Bilder aus den Kirchen und die Abschaffung der Magistratur.
Rückkehr nach Wittenberg und die Invocavit-Predigten
Um Weihnachten 1521 trugen Wiedertäufer aus Zwickau zur Anarchie bei. Luther, der solche radikalen Ansichten strikt ablehnte und ihre Folgen fürchtete, kehrte am 6. März 1522 heimlich nach Wittenberg zurück, und die Zwickauer Propheten verließen die Stadt. Acht Tage lang, vom 9. März, dem Invocavit-Sonntag, bis zum darauffolgenden Sonntag, hielt Luther acht Predigten, die als Invocavit-Predigten bekannt werden sollten. In diesen Predigten riet Luther zu einer sorgfältigen Reform, die die Gewissen derjenigen berücksichtigte, die noch nicht von der Reform überzeugt waren. Das Abendmahl in einer Form (das geweihte Brot) wurde für eine gewisse Zeit wieder eingeführt, der geweihte Kelch wurde nur denjenigen Laien gegeben, die es wünschten. Seine Zuhörer, Johannes Agricola und Hieronymus Schurf, waren der Meinung, dass er sein Ziel, die Unruhen zu beseitigen, erreicht hatte. Der Kanon der Messe, der ihr ihren Opfercharakter verleiht, wurde nun weggelassen. Da die frühere Praxis der Buße abgeschafft worden war, mussten die Kommunikanten nun ihre Absicht zur Kommunion erklären und Trost in der christlichen Beichte und Absolution suchen. Diese neue Form des Gottesdienstes legte Luther in seiner Formula missæ et communionis [Form der Messe und des Abendmahls] (1523) dar, und 1524 erschien das erste Wittenberger Gesangbuch mit vier seiner eigenen Hymnen. Da jedoch seine Schriften in dem von Herzog Georg regierten Teil Sachsens verboten waren, erklärte Luther in seinem Ueber die weltliche Gewalt, wie weit man ihr Gehorsam schuldig sei, dass die weltliche Obrigkeit keine Gesetze für die Seele erlassen könne, womit er einem Katholiken verweigerte, was er einem Evangelischen erlaubte.
Martin Luthers Ehe und Familie
Am 8. April 1523 schrieb Luther an Wenzel Link: "Gestern habe ich neun Nonnen aus ihrer Gefangenschaft im Nimbschen Kloster empfangen." Luther hatte am 4. April den Torgauer Bürger Leonhard Koppe beauftragt, zwölf Nonnen bei der Flucht aus dem Zisterzienserkloster Marien-thron in Nimbschen bei Grimma im Herzogtum Sachsen zu helfen. Er transportierte sie in Heringsfässern aus dem Kloster. Drei der Nonnen gingen zu ihren Verwandten, während die neun nach Wittenberg gebracht wurden. Eine von ihnen war Katharina von Bora. Bis auf sie wurden alle glücklich versorgt. Im Mai und Juni 1523 sollte sie mit einem Wittenberger Studenten, Hieronymus Paumgartner, verheiratet werden, doch seine Familie verhinderte dies höchstwahrscheinlich. Dr. Caspar Glatz war der nächste vorgeschlagene Ehemann, aber Katharina hatte "weder Lust noch Liebe" zu ihm. Sie ließ verlauten, dass sie entweder Luther selbst oder Nikolaus von Amsdorf heiraten wolle. Luther hielt ihn nicht für einen geeigneten Ehemann, da er vom Papst exkommuniziert und vom Kaiser geächtet worden war. Im Mai oder Anfang Juni 1525 wurde in Luthers Kreisen bekannt, dass er die Absicht hatte, Katharina zu heiraten. Um etwaigen Einwänden von Freunden gegen Katharina zuvorzukommen, handelte Luther schnell: Am Dienstagabend, dem 13. Juni 1525, heiratete er Katharina, die er liebevoll "Katy" nannte, rechtmäßig. Katy zog in das Haus ihres Mannes, das ehemalige Augustinerkloster in Wittenberg, und sie gründeten ihre Familie: Die Luthers bekamen drei Jungen und drei Mädchen:
- Hans, geboren am 7. Juni 1526, studierte Jura, wurde Hofbeamter und starb 1575.
- Elisabeth, geboren am 10. Dezember 1527, stirbt am 3. August 1528 vorzeitig.
- Magdalena, geboren am 5. Mai 1529, starb am 20. September 1542 in den Armen ihres Vaters. Ihr Tod traf Luther und Katherine besonders hart.
- Martin jr., geboren am 9. November 1531, studierte Theologie, wurde aber bis zu seinem Tod im Jahr 1565 nie regulär als Pastor berufen.
- Paul, geboren am 28. Januar 1533, wurde Arzt. Er zeugte sechs Kinder, bevor er am 8. März 1593 starb. Die männliche Linie der Familie Luther setzte sich über ihn bis zu Johannes Ernest fort, der 1759 starb.
- Margaretha, geboren am 17. Dezember 1534, heiratete Georg von Kunheim aus dieser adligen, wohlhabenden preußischen Familie, starb jedoch 1570 im Alter von 36 Jahren. Ihre Nachkommenschaft hat sich bis in die heutige Zeit fortgesetzt.
Der Bauernkrieg
Der Bauernkrieg (1524-1525) war in vielerlei Hinsicht eine Reaktion auf die Predigten von Luther und anderen. Bauernaufstände hatte es seit dem 14. Jahrhundert in kleinem Maßstab gegeben, aber viele Bauern glaubten fälschlicherweise, dass Luthers Angriff auf die Kirche und die Hierarchie bedeutete, dass die Reformatoren (Protestanten) auch einen Angriff auf die soziale Hierarchie unterstützen würden, da die weltlichen Fürsten (die Luther sicherlich für den Aufstand verantwortlich machten) und die Kirchenfürsten, die Luther verurteilt hatte, eng miteinander verbunden waren. Die Aufstände, die 1524 in Schwaben, Franken und Thüringen ausbrachen, erhielten Unterstützung von Bauern und unzufriedenen Adligen, von denen viele zu dieser Zeit verschuldet waren. Die Aufstände gewannen an Schwung und bekamen mit Thomas Münzer einen neuen Anführer, so dass sie sich zu einem regelrechten Krieg ausweiteten, dessen Erfahrungen eine wichtige Rolle bei der Gründung der Täuferbewegung spielten. Anfangs schien Luther vielen die Bauern zu unterstützen und verurteilte die Unterdrückungspraktiken des Adels, die viele der Bauern angestachelt hatten. Als der Krieg weiterging und vor allem die Gräueltaten der Bauern zunahmen, wurde der Aufstand für Luther peinlich, der sich nun nachdrücklich gegen den Aufstand aussprach; da Luther auf die Unterstützung und den Schutz der Fürsten angewiesen war, fürchtete er, diese zu verprellen. In der Schrift Gegen die mörderischen, diebischen Bauernhorden (1525) ermutigte er den Adel, die Bauern schnell und blutig zu bestrafen. Viele der Revolutionäre betrachteten Luthers Worte nicht zu Unrecht als Verrat. Andere zogen sich zurück, als sie merkten, dass sie weder von der Kirche noch von ihrem Hauptgegner unterstützt wurden. Der Krieg in Deutschland endete 1525, als die aufständischen Truppen von den Heeren des Schwäbischen Bundes niedergeschlagen wurden.
Plünderungen und Übergriffe auf die Kirche durch bewaffnete Banden von Adligen und ihren Gefolgsleuten gingen jedoch weiter, motiviert durch Habgier und den Wunsch, die durch Anleihen bei der Kirche entstandenen Schulden nicht zu bezahlen. Einer dieser Überfälle wurde von Nickel von Minkwitz gegen den Bischof von Lebus, Georg von Blumenthal, geführt. Minkwitz stürmte die bischöfliche Residenz in Fürstenwalde, und der Bischof musste verkleidet fliehen.
Ein ähnlicher Versuch, denselben Bischof zu entführen, wurde in seinem anderen Bischofssitz in Ratzeburg verübt.
Luther ärgerte sich über die Vorherrschaft der katholischen Kirche in Deutschland, und diese nationalistischen Gefühle mögen die Reformation in gewissem Maße motiviert haben. Während des Bauernkriegs betonte Luther weiterhin den Gehorsam gegenüber der weltlichen Obrigkeit; viele könnten diese Lehre als Befürwortung absoluter Herrscher interpretiert haben, was zur Akzeptanz von Monarchen und Diktatoren in der deutschen Geschichte führte.
Luthers Bibelübersetzung
Luther übersetzte das Neue Testament ins Deutsche, um es dem einfachen Volk zugänglicher zu machen und den Einfluss der Priester zu schwächen. Er benutzte die jüngste kritische griechische Ausgabe von Erasmus, einen Text, der später Textus Receptus genannt wurde. Während seiner Übersetzung unternahm er Streifzüge in die nahe gelegenen Städte und Märkte, um die Menschen sprechen zu hören, damit er seine Übersetzung in der Sprache des Volkes verfassen konnte. Sie wurde im Jahr 1522 veröffentlicht.
Luther hatte eine niedrige Meinung von den Büchern Esther, Hebräer, Jakobus, Judas und Offenbarung. Den Jakobusbrief bezeichnete er als "Strohbrief" und fand darin wenig, was auf Christus und sein Erlösungswerk hinwies. Auch für das Buch der Offenbarung fand er harsche Worte und sagte, er könne "in keiner Weise erkennen, dass der Heilige Geist es hervorgebracht hat". Er hatte Grund, die Apostolizität dieser Bücher in Frage zu stellen, da die frühe Kirche diese Bücher als Antilegomena einstufte, was bedeutet, dass sie nicht vorbehaltlos als kanonisch akzeptiert wurden. Luther entfernte sie jedoch nicht aus seiner Ausgabe der Heiligen Schrift.
Seine erste vollständige Bibelübersetzung ins Deutsche, einschließlich des Alten Testaments, wurde 1534 in einer sechsteiligen Ausgabe veröffentlicht. Wie bereits erwähnt, trug Luthers Übersetzungsarbeit zur Vereinheitlichung der deutschen Sprache bei und gilt als Meilenstein der deutschen Literatur.
Luther entschied sich, die Teile des Alten Testaments auszulassen, die in der griechischen Septuaginta, nicht aber in den damals verfügbaren hebräischen masoretischen Texten enthalten waren. Diese waren in seiner frühesten Übersetzung enthalten, wurden aber später als "gut zu lesen", aber nicht als inspiriertes Wort Gottes beiseite gestellt. Die Ausklammerung (oder der einfache Ausschluss) dieser Texte in/aus Bibeln wurde schließlich von fast allen Protestanten übernommen. Siehe Biblischer Kanon.
Der Kleine und der Große Katechismus
1528 bat Friedrich Luther, die örtlichen Kirchen zu besuchen, um die Qualität der christlichen Erziehung der Bauern festzustellen. In der Vorrede zum Kleinen Katechismus schrieb Luther: "Erbarmen! Gütiger Gott, welch mannigfaltiges Elend ich gesehen habe! Das gemeine Volk, besonders auf den Dörfern, hat keinerlei Kenntnis von der christlichen Lehre, und leider sind viele Pfarrer ganz und gar unfähig und untüchtig zu lehren." Als Antwort darauf verfasste Luther den Kleinen und den Großen Katechismus. Dabei handelt es sich um Lehr- und Andachtsmaterial über das, was Luther als die Grundlagen des christlichen Glaubens ansah, nämlich die Zehn Gebote, das Apostolische Glaubensbekenntnis, das Vaterunser, die Taufe, die Beichte und die Absolution sowie die Eucharistie. Der Kleine Katechismus sollte vom Volk selbst gelesen werden, der Große Katechismus von den Pfarrern.
Die beiden Katechismen sind auch heute noch beliebte Lehrmaterialien unter Protestanten.
Luthers letzte Reise und Tod
Martin Luthers letzte Reise nach Mansfeld-Eisleben erfolgte aus Sorge um die Familien seiner Brüder und Schwestern, die den Kupferbergbau seines Vaters Hans Luther weiterführten, der dadurch bedroht war, dass Graf Albrecht von Mansfeld diesen Wirtschaftszweig zu seinem eigenen Vorteil unter seine persönliche Kontrolle brachte. An der darauf folgenden Kontroverse waren alle vier Mansfelder Grafen beteiligt: Albrecht, Philipp, Johann Georg und Gerhard. Luther reiste Ende 1545 zweimal nach Mansfeld, um an den Verhandlungen über einen Vergleich teilzunehmen. Ein dritter Besuch war Anfang 1546 erforderlich, um die Verhandlungen abzuschließen. Am 23. Januar verließ Luther Wittenberg in Begleitung seiner drei Söhne. Die Verhandlungen wurden am 17. Februar erfolgreich abgeschlossen. Nach 20:00 Uhr an diesem Tag erlitt Luther Schmerzen in der Brust. Als er sich zu Bett begab, betete er: "In deine Hand lege ich meinen Geist; du hast mich erlöst, Herr, treuer Gott" (Ps. 31,5), das übliche Gebet der Sterbenden. Um 1:00 Uhr nachts wachte er mit weiteren Schmerzen in der Brust auf und wurde mit heißen Handtüchern gewärmt. Da er wusste, dass sein Tod unmittelbar bevorstand, dankte er Gott dafür, dass er ihm seinen Sohn offenbart hatte, an den er geglaubt hatte. Seine Gefährten Justus Jonas und Michael Coelius riefen laut: "Hochwürdiger Vater, bist du bereit, im Vertrauen auf deinen Herrn Jesus Christus zu sterben und die Lehre zu bekennen, die du in seinem Namen gelehrt hast?" Ein klares "Ja" war Luthers Antwort. Er starb am 18. Februar 1546 um 2:45 Uhr in seiner Geburtsstadt Eisleben. Er wurde in der Schlosskirche in Wittenberg begraben, in der Nähe des Ortes, an dem er die Christenheit so sehr geprägt hatte: seiner Kanzel (vgl. Brecht, Bd. 3, S. 369-79).
Ein Zettel, den Luther am 16. Februar 1546 schrieb, war seine letzte schriftliche Erklärung: "Wisse, dass niemand den heiligen Schriftstellern genug gefrönt haben kann, es sei denn, dass er hundert Jahre lang mit den Propheten, wie Elia und Elisa, Johannes dem Täufer, Christus und den Aposteln, Kirchen regiert hat ... Wir sind Bettler: das ist wahr" (Die letzten geschriebenen Worte Luthers)