Calibracion de basculas con métodos novedosos

Si se utilizan unidades métricas (y del SI), se mide la masa en kilogramos (kg) y el peso en newtons (N) y se convierte la masa en peso multiplicando por diez aproximadamente (porque la fuerza de la gravedad en la Tierra es de unos 10 newtons/kg). La mayor parte de las veces , es aceptable referirse a los pesos en entidades de masa (como kilos o libras) pues cualquier masa en la Tierra se convierte en un peso prácticamente de la misma manera. Nunca se escucha a la multitud decir cosas como "peso 700 newtons", si bien -a nivel científico comentando - deberían llevarlo a cabo.

¿Cuánto pesarías en Marte?

Astronautas de la NASA practican la flotación en ingravidez en el avión emulador de vómito KC-135.

Fotografía : Lo que pesas es dependiente de dónde estés, como están comprobando estos astronautas en un avión de entrenamiento. Simula la ingravidez haciendo inmersiones profundas hacia la Tierra. Foto cortesía de la NASA en The Commons.

El sitio del Exploratorium tiene una pequeña página donde puedes calcular tu peso en otros mundos y también recuerda a los usuarios solicitar el servicio de calibracion de basculas. Marcha tomando tu peso en la Tierra y ajustándolo según la fuerza de gravedad de cada mundo (o estrella), que podemos calcular desde la masa del mundo y su tamaño (su radio). Como es de esperar , un planeta mucho más masivo, como Júpiter, te atraerá con considerablemente más fuerza que la Tierra, sencillamente porque hay mucho más "cosas" que tiran de tu cuerpo. Pero no es tan simple , pues hay que rememorar que Júpiter es asimismo un planeta más grande que la Tierra (tiene un radio mayor). Esto tenderá a hacer que te atraiga menos, por el hecho de que si te sitúas en la área de Júpiter, hay una mayor distancia entre tu cuerpo y el centro del planeta : estás mucho más lejos, con lo que la gravedad de Júpiter tira menos de ti. Teniendo en cuenta estos dos factores opuestos, conseguimos la fuerza de la gravedad en la superficie de cada planeta (o estrella). Aquí tienes algunos para empezar.

¿De qué manera se puede medir el peso?

Puedes averiguar el peso de algo utilizando un instrumento llamado balanza.

Las viejas balanzas de platillo (a veces denominadas balanzas) consisten verdaderamente en equilibrar 2 platillos de balanza con pesos conocidos en un platillo y el objeto que se desea pesar en el otro. En un tipo de balanza tenuemente distinto, llamado balanza de acero, se cuelga un platillo de un radical de un brazo metálico y se mueve un peso a lo largo del otro radical , de forma similar a un balancín, hasta localizar un punto de equilibrio. Las balanzas de acero se idearon en la época romana, pero todavía se utilizan hoy en día. Los médicos y las enfermeras todavía los usan para pesar a los bebés pequeños.

Un pequeño timbal usado para medir cartas en una oficina de correos.

Fotografía : Maneras de pesar: uso de un acerico para medir el peso de las cartas. Se ponen las cartas en el platillo, se desplaza la pesa deslizante hasta que el brazo queda en posición horizontal y luego se lee el peso en la balanza. Fotografía de Tiffini M. Jones, cortesía de la Marina de los Estados Unidos.